À propos du Mémorial
Guillaume BERTIN
Chercheur indépendant — Mémorial 14-18 des soldats du Maine-et-Loire
Je suis à l'origine du Mémorial 14-18 des soldats du Maine-et-Loire, un travail consacré aux hommes du département morts pour la France durant la Première Guerre mondiale.
Ce projet est né d'une volonté simple : retrouver les hommes derrière les noms inscrits sur les Monuments aux Morts et comprendre, à partir des sources disponibles, les parcours individuels qui se cachent derrière ces inscriptions.
Une formation à la recherche
Je ne suis pas historien de profession. Je suis chercheur indépendant et je conduis ce travail dans le cadre d'une démarche personnelle de recherche.
Mon parcours universitaire m'a cependant apporté une formation solide aux démarches de recherche, à l'analyse des documents et à la construction des connaissances.
Formation
Licence Lettres-Histoire
Une formation qui m'a notamment permis d'acquérir des méthodes de travail en histoire, en lettres et dans l'exploitation des documents.
Formation universitaire
Master 2 Sciences de l'éducation
Mention Lettres modernes
Une formation de niveau master qui m'a conduit à approfondir les démarches de recherche, la recherche documentaire, l'analyse et la construction d'un questionnement.
Faire de la recherche, c'est d'abord questionner
La recherche ne consiste pas seulement à accumuler des documents ou à relever des informations. Elle commence par un questionnement.
Questionner les documents, questionner les sources, confronter leurs informations, repérer leurs accords comme leurs contradictions : c'est ce travail qui permet progressivement d'établir ce que les sources permettent réellement de connaître.
Dans le cadre du Mémorial, cette démarche conduit à rechercher les traces documentaires laissées par les soldats, à les identifier, à les confronter et à construire progressivement un corpus à partir duquel de nouvelles questions pourront être posées.
La source n'est donc jamais considérée comme une réponse immédiate.
Elle constitue un document qu'il faut interroger, replacer dans son contexte et confronter à d'autres traces avant de pouvoir en tirer une information.
Un projet de recherche en construction
À terme, ce travail cherchera à répondre à une question :
« Que peut-on apprendre des soldats du Maine-et-Loire en confrontant
leurs parcours individuels, les sources qui permettent de les
documenter et les données progressivement constituées et explorées
à l’aide des outils informatiques ? »
Changer d'échelle grâce aux outils numériques
Le travail ne porte pas uniquement sur la reconstitution de parcours individuels. Les informations recueillies sont progressivement structurées afin de pouvoir être exploitées à une autre échelle.
Les outils informatiques permettent alors de traiter le corpus constitué, d'effectuer des recherches, des regroupements, des comptages et des croisements entre différentes variables.
Des parcours individuels
Chaque soldat possède une histoire singulière : une famille, une commune, une profession, une classe de recrutement, un parcours militaire et une trajectoire particulière dans la guerre.
Un corpus progressivement constitué
Lorsque ces parcours sont réunis et structurés, ils peuvent être observés ensemble. Le traitement informatique permet alors d'explorer le corpus à différentes échelles, notamment à celle des communes et du département.
Pour le moment, ce corpus est encore en construction. Les données se constituent progressivement et leur exploitation ouvre un projet d'analyse qui reste à développer.
L'objectif n'est donc pas de faire dire aux données ce qu'elles ne disent pas encore, mais de construire progressivement les conditions permettant, à terme, de les interroger et de comprendre ce qu'elles peuvent révéler.
Des hommes, des parcours, un territoire
L'un des enjeux du projet est de ne pas considérer les soldats uniquement comme une succession de fiches individuelles.
À travers leurs parcours se dessinent également des familles, des professions, des communes et des territoires qui ont eux aussi été confrontés à la mobilisation et à la guerre.
La constitution du corpus doit ainsi permettre, progressivement, de passer de l'étude de parcours individuels à l'observation de phénomènes plus larges : la manière dont la guerre s'inscrit dans les territoires du Maine-et-Loire et dans les trajectoires de ceux qui y vivaient.
Il ne s'agit pas, à ce stade, de prétendre apporter des conclusions définitives.
Le corpus est en cours de constitution et les données commencent seulement à pouvoir être exploitées. Le travail consiste d'abord à construire cet ensemble documentaire suffisamment solide pour pouvoir ensuite l'interroger.
Rechercher pour transmettre
Cette recherche possède enfin une dimension essentielle : la transmission.
Le Mémorial a vocation à rendre accessibles les résultats de ce travail et à permettre à chacun de découvrir qui étaient les Poilus de 14-18 du Maine-et-Loire.
Derrière les noms gravés sur les Monuments aux Morts, il y avait des hommes. Retrouver leurs parcours, leurs lieux de vie et les traces qu'ils ont laissées permet de redonner une dimension humaine à une histoire souvent réduite à quelques noms et quelques dates.
Retrouver les hommes derrière les noms, construire les connaissances à partir des sources, puis les rendre accessibles.